Kuneva fortsätter

Bulgariens kommissionär, Meglena Kuneva, för konsumentfrågor fortsätter till mandatperiodens slut i oktober. Kuneva valdes till Europaparlamentariker i juni för Liberal Simeon II National Movement ( i dagligt tal Kungens parti) som tillhör ALDE-gruppen. Hon har nu bestämt att inte ta sin plats i EP utan fullfölja det hon påbörjat. Att det finns en portfölj endast för konsumentfrågor kan man ifrågasätta men det handlar om att Lissabonfördraget inte trätt i kraft, där man maximerar antalet kommissionärer till 20 med ett roterande system. Nu kommer tyvärr inte det heller inträffa pga irländarnas nej och istället har man skrivit in att alla länder ska få en kommissionär. Då får vi istället påhittade poster som kommissionär för t ex språk.

Kuneva har gjort sig känd för att inte tveka att påföra företag mer och fler regleringar. Det blir nog lätt så när man får ett område tilldelat sig och så måste man hitta på saker för att komma ut. EU ska göra hälften så mycket - dubbelt så bra och Kuneva är ett bra exempel på motsatsen.

På bilden ses Kuneva ta emot The European Agenda Award för årets kommissionär 2008. På samma gala var jag och tog emot pris för Oneseatkampanjens räkning för årets kampanj.

Nya vice talmän

Idag har man valt nya talmän i Europaparlamentet. Valet sker i tre valomgångar där tre kandidater valdes direkt i första, i andra fick ingen absolut majoritet och den tredje valdes de övriga 11 med relativ majoritet. I sista omgången valdes bland andra Diana Wallis från ALDE (liberal UK) och Silvana Koch-Mehrin också hon från ALDE (FDP-DE). Silvana har gjort sig känd som en politiker som inte tvekar att visa upp sitt privatliv. Hon har poserat gravid i Stern har fått ett rykte om sig att vara mer snack än hockey. I förra mandatperioden var Koch-Mehrin en av ALDEs viceordföranden men gjorde inga betydande intryck. Hon var nu för andra gången de tyska liberalernas "Spitzenkandidat" men det finns andra från FDP som är mycket mer Spitze än Koch-Mehrin. Det hon är duktig på är att prata till människor och hon drog denna gång in 11, 7 2004, liberaler från Tyskland vilket är imponerande. Det belönas nu med en vice talmanspost även om hon var den som fick minst röster (186).

Här är listan med vice talmän:
Giovanni PITTELLA (S&D, IT)
Rodi KRATSA-TSAGAROPOULOU (EPP, EL)
Stravos LAMBRINIDIS (S&D, EL)
Miguel Ángel MARTÍNEZ MARTÍNEZ (S&D, ES)
Alejo VIDAL-QUADRAS (EPP, ES)
Dagmar ROTH-BEHRENDT (S&D, DE)
Libor ROUČEK (S&D, CZ)
Isabelle DURANT (De gröna/EFA, BE)
Roberta ANGELILLI (EPP, IT)
Diana WALLIS (ALDE, UK)
Pál SCHMITT (EPP, HU)
Edward McMILLAN-SCOTT (ECR, UK)
Silvana KOCH-MEHRIN, (ALDE, DE)
Rainer WIELAND (EPP, DE)

Bland dessa kan konstateras att ungefär hälften av dem är motståndare till parlamentets flyttcirkus vilket är viktigt då detta gäng håller i administration av EP och den viktiga dagordningen på plenarsammanträdena.

Harbour tar över Inre Marknad

Britten, Malcolm Harbour från Tories, verkar bli den som tar över som ordförande i det mycket viktiga Inre Marknadsutskottet (IMCO) i Europaparlamentet. I utskottet behandlas det mesta som har att göra med EU:s fyra friheter, dvs fri rörlighet för varor, tjänster, människor och kapital, men huvudsakligen rörlighet för varor och tjänster. Ansvaret för diverse frågor delas oftast av flera utskott och två andra utskott som är viktiga för de fyra friheterna är det Sociala utskottet som rör arbetskraften och Finansutskottet som handhar kapitalet. Malcolm Harbour har länge varit en nyckelperson i IMCO. I den senaste mandatperioden har han alltid stått upp för den fria rörligheten och att höra honom i utskottet tala engagerat om frihandel har varit en fröjd. Både Cecilia Malmström och senare Olle Schmidt har i de flesta fall kommit bra överens med Harbour som är att betraktas som en av de "goda" i Tories.

Taket i Strasbourg, igen!

Efter en genomgång av hållbarheteten av det nyligen renoverade taket i plenisalen i Strasbourg förra sommaren har experter konstaterat att det inte uppfyller brandsäkerheten. Det börjar likna en parodi att skicka våra valda representanter rätt in i en byggnad som inte uppfyller de minsta säkerhetsnivåerna. Parlamentets byrå (styrelse där talmännen och gruppledarna sitter) beslutade igår i överenskommelse med brandmyndighet och stadens borgmästare som frenetiskt försvarar strasbourgsessionern att man ska ha brandmän placerade på plats utifallatt en utrymning behöver göras. Skojar dem? Är byggnaden inte säker ska ingen släppas in förrän det är åtgärdat. Nej, slut på den galna flyttcirkusen som kostar skattebetalarna mins 200 miljoner per år till en byggnad som bara 10 år efter dess invigning håller på att rasa samman. har du inte skrivit på uppropet för ett säte, gör det på http://www.oneseat.eu/

Kolla in det här klippet från då det var tur att det var sommar och att inga parlamentariker var där.

Michel blir parlamentariker

Den belgiske kommissionären och tidigare utrikesministern, Louis Michel, från MR, Mouvement Reformateur, tar den plats han valdes till i Europaparlamentet och avgår därmed som kommissionär för biståndsfrågor. Michel har suttit som kommissionär under två presidenter, först några månader under Prodi och nu en hel mandatperiod under Barroso. Michel verkar ha svårt att bestämma sig vad han vill göra. För två år sedan när det var parlamentsval i Belgien tog han tjänstledigt från kommissionen och kandiderade själv och nu kandiderade han till EP. Från svensk synvinkel är det bra att vi får en ny biståndskommissionär då Michel har varit mycket tveksam till och även ibland surnat till på Folkpartiets parlamentariker, Olle Schmidt, som legat på som en igel om EU:s bistånd till Eritrea, som uppgår till flera hundra miljoner euro. Schmidt har ifrågasatt detta bistånd då staten Eritrea som bekant hållit den svenske journalisten Dawit Isaak fängslad i 2845 dagar.

Tar över efter Michel gör den nuvarande utrikesministern, Karel de Gucht, och den tidigare premiärministern, Yves Leterme blir troligen ny utrikesminister.

Watson blir inte talman

Det rullar nu på fort i Bryssel om talmansposter och andra intressanta poster som ska tillsättas i det nya parlamentet. Det verkar nu som om de två största grupperna, Socialdemokrater och Konservativa, har enats om att dela talmansposterna mellan sig. Det blir som jag skrev tidigare idag Buzek från Polen som blir talman de första 2,5 åren och Martin Schultz från de tyska Socialdemokraterna andra hälften av mandatperioden. Det innebär att Graham Watsons chanser att få det ärofyllda uppdraget nu är borta. Ryktet säger att Watson istället, som plåster på såren, kommer få leda det tillfälliga utskottet som ska behandla finanskrisen. Dock visar erfarenheten i EP att när man lämnar en viktig post och inte får den högre posten man aspirerat på är man inte längre en spelare i parlamentet och jag är rädd för att Watson nu gjort sitt.

När nu de två stora grupperna gjort upp om posterna kommer det vara lite märkligt senare idag, kl. 13.00 när European Voice, tillsamman med gruppen Campaign for Parliamentary Reform, samlar kandidaterna till talman för en debatt som livesänds här direkt från Bryssel

EPP sluter leden

Mario Mauro, europaparlamentariker från italien och tillhörande Berlusconis parti Forza Italia, har dragit sig ur kampen om att bli EPPs (M och Kds grupp) kandidat till talman. Istället verkar det som Mauro kommer få posten som ordförande i Utrikesutskottet som är det mest prestigefyllda utskottet i EP. Mauro har tidigare uttryckt mycket konservativa åsikter om t ex homosexuella. Därmed står det ganska klart att det blir polacken Jerzy Buzek som får det ärofyllda uppdraget att bli talman och den förste från ett av de nya länderna att inneha en topposition i EU.

Expressen skriver idag om att Europaparlamentet vägrar rösta om Barroso nästa vecka när man har sin första Strasbourgsession. Anledningarna är många. Socialisternas gruppledare Martin Schultz i spetsen gillar inte Barroso då han inte är socialdemokrat. De Gröna gillar honom inte då han enligt dem inte är nog mycket miljövän. De gröna vill helst att man väntar med omröstningen av kommissionen tills att irländarna har röstat om Lissabonfördraget (som verkar bli den 2 oktober). Det gör nämligen skillnad i hur mycket röster man behöver i EP. Med Lissabon behövs hälften av alla ledamöter. Med nuvarande Nice-fördrag behövs hälften av alla närvarande vilket kan göra stor skillnad då många ledamöter från t ex Italien har dålig närvaro. Liberalerna har egentligen inga större problem med Barroso men de spelar ett högt spel. Eller framförallt Verhofstadt, ALDEs nye gruppledare, spelar poker med sig själv som joker till ordförande i kommissionen och med Graham Watson (bilden) som ett ess i rockärmen som han inte skulle tveka att inte använda sig av. Senaste dagarna har snacket gått om Verhofstadt är villig att förhandla bort och tillintetgöra Watsons möjligheter att bli talman de närmaste 2,5 åren. Många av ledamöterna vill naturligtvis också visa för Europeiska rådet att parlamentet har makt inte kan dribblas bort hur enkelt som helst så man använder sig nu av Barroso som verktyg för att visa vem som sitter på makten och det är nog bäst för det svenska ordförandeskapet att inse det och spela med istället för att som man gjorde tidigare, trycka på för en snabb omröstning redan i mitten på juli.

Grattis USA!

I helgen firade Amerikas Förenta Stater sin nationaldag, 4 juli, med pompa, ståt och stolthet över sin nation. Jag själv tillbringade helgen i Bryssel och Paris. På fredagskvällen var jag på Place Flagey i Bryssel där man firade in det svenska ordförandeskapet. På banderollen ovanför scenen stod det ”Inauguration of the Swedish presidency”. Det är första gången ett ordförandeskap gör något ute på stan i Bryssel för människor. På scenen framträdde vår Europaminister Cecilia Malmström, ett par halvkända svenska artister och ett av Sveriges bästa rockband, Soundtrack of our lives. Efter konsterten visade filmen Tillsammans på en jätteskärm. Det var ett bra arrangemang även om säkert Soundtrack of our lives är vana med en rockigare publik än eurokrater. På lördagen var jag på Alumni med Förbundet Unga Européer utanför Paris och besökte Jean Monnets hus. Det var där han, tillsammans med sina assistenter, draftade de åtta olika versionerna av Schumandeklarationen om Kol- och Stål-unionen innan det slutgiltiga nionde som lade grunden för det Europa vi har idag och som presenterades den 9 maj 1950. Denna dag är den dag vi kallar för Europadagen. Europadagen kommer aldrig vara en lika samlande dag som oavhängighetsförklaringsdagen är för amerikanarna. Även om Europa och EU på samma sätt som USA är en idé finns stora skillnader. Olika kulturer, olika språk och olika styrelsesätt som är svåröverkomliga hinder men det är okej att det är så även om man ändå skulle kunna önska att även vi européer kände större samhörighet med varandra. Litar man och känner tillit till varandra blir det naturligtvis svårare att sätta upp barriärer för människor och varor och man blir mindre intresserad av att spela ut folk mot varandra, allt i nationens namn. Grattis USA! Och till det svenska ordförandeskapet, ett stort lycka till!

Förlust för parlamentet

En av de riktiga trotjänarna i Europaparlamentet och en av de mest kunniga om hur EU och parlamentet fungerar är Richard Corbett, Labour från UK. Han har suttit i Europaparlamentet sedan 1996 i ett fyllnadsval i Merseyside West, senare från Yorkshire och Humber. Han startade sin Europiska bana genom att gå med i Europarörelsen och Labour när han studerade i Oxford. Corbett valdes senare till ordförande i Young European Federalists (JEF) där han jobbade tätt med Altiero Spinelli när han skrev förslaget till en Europeisk konstitution redan i början på 80-talet. Det var Corbett, under hans tid som JEF-ordförande, som myntade uttrycket "demokratiskt underskott" som en hänvisning till att Europaparlamentet på den tiden saknade makt och inflytande gentemot EU-kommissionen. Corbett har definitivt varit en en av de viktigaste spelarna för att göra parlamentet starkare och mer demokratiskt så det är en stor förlust för demokratibygget i EU att Labour i UK gick så stort på pumpen i det senaste Europavalet.

De raka gurkorna

Äntligen slimmar EU-kommissionen bort en del byråkrati, skriver SVD. De raka gurkornas tid är förbi även om det alltid varit tillåtet med böjda gurkor men de har då klassats som lägre kvalitet. Gurkornas böjning är en av de där sakerna som hängt efter oss som varit förespråkare av EU. Det har varit omöjligt att försvara så det är bra att klassningen äntligen försvinner när producenterna ändå har egna klassificieringsmetoder. EU måste börja göra rätt saker och bättre. EU ska göra hälften så mycket - dubbelt så bra, som var mitt mantra under Europavalskampanjen.

SVD skriver också i en ledare att regeringen lyckats stoppa ett förslag om att införa 14 procent tull på mobiltelefoner. Det är jättebra. Tyvärr kommer det dock nya petiga förslag i strid ström från EU-kommissionen. Man förbereder sedan länge att sätta pristak på sms och mms som tas emot och skickas när man befinner sig i ett annat EU-land precis som man redan gjort för mobilsamtal, sk roaming. Att sätta pris på varor och tjänster fungerar aldrig och även om det nu är billigare blir konkurrensen sämre och i slutändan drabbar det just konsumenten. EU-kommissionen envisas också med att skicka ut förslag till medlemsstaterna om vad de anser själva ska införa i sin lagstiftning t ex att förbjuda rökning på offentliga platser. Det måste bli slut på paternalismen från EU:s sida, det sköter KD så bra här hemma ändå med snusförbud och nej till gårdsförsäljning av vin.

Verhofstadt vald till gruppledare

Belgaren Guy Verhofstadt (från Open VLD) valdes på tisdagen till gruppledare för ALDE (Alliance of Liberals and Democrats from Europe). Brittiskan Diana Wallis insåg redan innan omröstningen att hon inte hade en chans mot den tidigare premiärministern och drog därför tillbaka sin kandidatur och Verhofstadt kunde väljas med acklamation. Wallis hade till och med problem att få med sin egen delegation av Liberaldemokrater och gruppledaren Andrew Duff (bilden). Verhofstadt föreslog istället Diana Wallis till att fortsätta som en av de 12 vice talmän i Europaparlamentet.

Idag tar Sverige över ordförandeklubban i EU och vi kommer stå i rampljuset de närmaste sex månaderna. Det är utmaningar för att hantera den ekonomiska krisen och se till att rodda ihop ett klimatavtal som de två stora. Personfrågorna och Lissabonfördraget kommer dock ta mer plats än vad många kan föreställa sig, de har en tendens att ta över hela mediabilden. Regeringen lobbar nu hårt för att Barosso ska väljas till ordförande i EU-kommissionen redan vid parlamentets första session i mitten på juli. Detta för att undanröja en av personfrågorna för att kunna fokusera på politiken. Europeiska rådets politiska förklaring att de vill ha Barosso i ytterligare fem år gör det svårare för att andra aktörer komma in på banan. ALDE-gruppens tidigare gruppledare vill bli talman i parlamentet och just det faktum att han är liberal är nu till hans fördel då det brukar finnas en tradition av dela på posterna mellan de politiska grupperna.